Todo lo que necesitas saber sobre la Endometriosis

Estos implantes o nódulos, con el tiempo se acumulan en la vejiga, el intestino, los ovarios y otros órganos cercanos, conduciendo a la formación de adherencias, cicatrices y nódulos invasivos. Esta situación puede causar síntomas que varían desde períodos dolorosos, dolor pélvico crónico, infertilidad, dolor asociado con las relaciones sexuales, dolor rectal, hasta dolor o dificultad para orinar.

Un mito común acerca de la endometriosis plantea que mientras más células endometriales se acumulen fuera de la cavidad uterina, más dolor experimenta la mujer. Cualquier cantidad de endometriosis puede causar dolor y la enfermedad no tiene que estar avanzada para causar síntomas significativos. Del mismo modo, el empeoramiento de la enfermedad (etapas 3 y 4) puede provocar pocos o ningún síntoma en algunas mujeres. La situación de cada mujer es única y por lo tanto la evaluación médica especializada es absolutamente esencial.

No se ha alcanzado consenso sobre la causa definitiva de la endometriosis, aunque las células madre, la genética, la respuesta inmune disfuncional y algunos desencadenantes ambientales pueden ser parte del origen multifactorial de la enfermedad. Una mujer o una niña con una madre que padezca de endometriosis tiene siete veces más probabilidades de tener la enfermedad. La endometriosis también se asocia con otros trastornos autoinmunes tales como la enfermedad de la tiroides.

A pesar de la confusión y la falta de información continua que rodean a esta condición, el dolor profundo y agonizante causado por ella, es realmente tratable y en muchos casos con bastante éxito. Desafortunadamente, muchas veces las mujeres manejan su malestar por años con analgésicos potentes y hormonas, pero estos sólo enmascaran los síntomas de la condición. Pero aun, muchas pacientes son mal informadas por sus médicos y reciben tratamiento para los síntomas pero no para la endometriosis, lo que consecuentemente provoca una gran demora en el tratamiento eficaz. Este procedimiento ha llevado a muchas cirugías impredecibles y miles de histerectomías innecesarias.

Datos y estadísticas de la endometriosis

• La mayoría de las mujeres con endometriosis sufren dolor y presentan síntomas hasta una década antes del diagnóstico. 
• Aproximadamente 176 millones de mujeres y niñas en todo el mundo sufren de endometriosis. 
• La mujer promedio tiene 27 años cuando es diagnosticada por primera vez con la endometriosis. 
• La endometriosis es una de las tres causas principales de infertilidad femenina. Aunque es una de las más tratables, sigue siendo la menos tratada. 
• Los síntomas intestinales vinculados a la endometriosis abdominal son comúnmente mal diagnosticados como síndrome de intestino irritable (SII). 
• La endometriosis a menudo se diagnostica como la congestión pélvica o enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). 
• Muchas mujeres infértiles con endometriosis experimentaron períodos dolorosos en la adolescencia, pero fueron mal diagnosticadas. 
• Muchas mujeres sufren en silencio porque sienten que su dolor, especialmente el dolor asociado con las relaciones sexuales, es demasiado personal para hablar con su ginecólogo. Esto es más común en algunas culturas que en otras. 
• Muchos casos de endometriosis se pueden tratar exitosamente con cirugía de escisión laparoscópica. La histerectomía debe ser considerada solamente como un último recurso. No existe una medicación oral para curar la endometriosis.

Los síntomas de la endometriosis

La endometriosis es mucho más que simples "calambres asesinos." Puede causar síntomas que varían desde períodos menstruales dolorosos (llamados dismenorrea), dolor durante la actividad sexual (conocida como dispareunia), hasta dificultades gastrointestinales y del tracto urinario (disquecia y disuria respectivamente). La infertilidad es también una consecuencia frecuente de la endometriosis, que afecta a más de la mitad de las mujeres que tienen la enfermedad. Algunos de los signos característicos de la endometriosis incluyen:

• dolor pélvico crónico o intermitente
• menstruación dolorosa
• sangrado vaginal o uterino irregular
• coagulación vaginal irregular
• quistes ováricos grandes y dolorosos llamados endometriomas o "quistes de chocolate"
• infertilidad, aborto involuntario, embarazo ectópico (en las trompas)
• dolor asociado con las relaciones sexuales
• náuseas / vómitos, calambres gastrointestinales, diarrea / estreñimiento, particularmente con períodos
• dolor en el recto
• sangre en la orina, así como retención o urgencia en la frecuencia urinaria
• fatiga, dolor crónico, alergias y otros problemas relacionados con la inmunidad

El diagnóstico de la endometriosis

A pesar de los avances en la tecnología de diagnóstico, la confirmación de la endometriosis requiere una biopsia quirúrgica. Esto se obtiene comúnmente a través de un procedimiento mínimamente invasivo, llamado laparoscopia. La laparoscopia se realiza de forma ambulatoria. El cirujano examina la cavidad abdominal y pélvica a través de un instrumento conocido como laparoscopio. Esta cirugía permite al cirujano inspeccionar el abdomen y la región pélvica para diagnosticar y posteriormente eliminar la enfermedad. En ocasiones la endometriosis se puede confundir con otros trastornos que incluyen:

• adenomiosis (a veces llamada endometriosis interna) 
• apendicitis 
• quistes ováricos 
• obstrucción intestinal 
• cáncer de colon 
• diverticulitis 
• embarazo ectópico 
• fibromas 
• enfermedad inflamatoria del intestino (EII) 
• síndrome del intestino irritable (SII) 
• cáncer de ovario 
• enfermedad inflamatoria pélvica o una enfermedad de transmisión sexual (ETS)

La endometriosis no es una ETS o una infección de cualquier tipo. No es contagiosa y a pesar de que no se puede prevenir, sí existen tratamientos para ella.

El tratamiento de la endometriosis

La endometriosis afecta la calidad de vida de mujeres y adolescentes, el placer sexual y la capacidad de tener hijos. Los expertos están firmemente convencidos de que la cirugía especializada denominada escisión laparoscópica, es el estándar de oro en el tratamiento de la endometriosis. A continuación se muestran las opciones de tratamiento más frecuentes:

1. Cirugía de escisión laparoscópica 
2. Otras cirugías laparoscópicas 
3. Histerectomía 
4. Tratamientos hormonales 
5. Analgésicos 
6. Dieta y nutrición 
7. Terapias alternativas
Aprende más sobre la endometriosis  en endometrio.net.